(경제)지난해 농어촌 고령인구 비율 역대 최고..젊은 자녀 떠나고 노인만 남는 농림어가

[경향신문]

지난해 농·어촌의 고령 인구 비율이 역대 최고 수준을 기록했다. 농림어가의 자녀들은 고향을 떠나 다른 일을 찾고 나이든 부모만 고향에 남겨지는 등 농·어촌의 2인 가구 비율과 고령 인구 비율은 갈수록 높아지는 것으로 나타났다.

통계청이 12일 발표한 2021년 농림어업조사 결과에 따르면 지난해 국내 농·어가의 65세 이상 고령 인구 비율은 각각 46.8%, 40.5%로 집계되며 관련 통계를 작성한 이후 최고치를 경신했다. 임가의 고령 인구 비율도 44.2%로 집계됐는데, 지난 2019년(44.8%)이후 역대 두번째로 높았다. 지난해 국내 전체 고령인구 비율이 17.1%인 것을 감안하면 농림어가의 고령화율은 이보다 2배 이상 높았던 것이다.

고령 인구 비율이 증가하는 속도도 타 가구에 비해 농림어가가 압도적으로 높았다. 지난해 농·임·어가의 고령인구 비율은 전년대비 각각 4.5%포인트, 6.5%포인트, 4.5%포인트씩 늘었는데 이는 전체 가구의 고령 인구 비율의 전년대비 증가분(0.7%포인트)에 비해 6~9배 가량 높았다.

정부는 젊은 자녀들이 크면서 도시로 떠나고 고령의 부모만 남겨지면서 농림어가의 고령화 비율이 높아졌다고 분석했다. 지난해 농·임·어가별 2인 가구 비율은 각각 56.8%, 58.9%, 60.1%로 집계되며 가구원 수별 가구 유형 중 모두 가장 높은 비중을 차지했다. 2020년 인구주택총조사 기준 국내 전체 2인가구 비율(28%)의 2배를 상회한다. 전년대비 각 5.1%포인트, 7.0%포인트, 7.8%포인트씩 늘어난 수치다..

통계청 관계자는 “높은 1~2인 가구 비율과 높은 고령화율은 서로 상관관계가 있다”며 “자식들이 (농·임·어가를) 떠나고 부부가 둘이 살거나 배우자와 사별 후 홀로 사는 고령층이 많다보니 고령화율도 함께 높아지고 있다”고 말했다.

지난해 전체 농가 가구 수는 103만1000가구로 전년대비 4000가구(0.4%) 가량이 감소했다. 어가(4만3300가구)와 임가(10만3800가구) 가구 수는 전년대비 각 0.4%(200가구·400가구)씩 늘었다.

이창준 기자 jchang@kyunghyang.com